不同树种对生物损害的抗性不同，即使同一一颗树的不同部位，对生物损害的抗性也有差异。它不但与木材的构造、性质有关，而更重要的是与木材内含物的化学成分有关。一般密度大的木材天然抗性较强，心材和晚材部分抗性较强。树木的变成内有丰富的淀粉、糖类、含氮物质和微量矿物质，为菌、虫的生长提供了丰富的营养，所以边材最易腐朽和虫蛀。
但是，木材是一种天然生长的有机材料，木材的天然缺陷（例如裂缝等）在木结构使用过程中仍可能发展；木材受潮后，结构或杆件的变形会增大，还会受到菌、虫的侵害。木结构中的钢材在大气中会锈蚀；在高温、高湿或有侵蚀性化学介质影响下，木材或钢材则会受到不同程度的危害。此外，干裂缝若与连接处的受剪面重合，将使结构处于危险状态或导致破坏；在木材干缩过程中，能使节点松弛变形增大。

木结构建筑用木质材料的劣化是指在加工、储存、运输和使用过程中，随着时间的推移，会持续发生各种可逆或不可逆的物理和化学变化，性能由好变坏，从而造成了性能劣化。
木结构建筑在自然环境中劣化的原因和机理很复杂，目前还难于直接研究各种原因引起的性能变化。影响木结构建筑的劣化性能的因素主要包括生物、物理和化学等几方面的作用。由于木质 材料的类型不同，使用条件各异，因而有不同的劣化现象和特征。生物性作用主要是指木材由微生物、昆虫以及害生钻木动物引起的破坏。物理、化学作用主要是指木材因火灾、风化、机械或化学等因素的作用造成的破坏。因此，木结构建筑用木质材料的常见的劣化（损坏）种类很多。